Crète, le berceau de la civilisation minoenne, est la plus grande des îles grecques, positionnée stratégiquement quasiment au milieu de la Méditerranée. Sa position stratégique a été la cause de nombreuses invasions qui se sont succédé au cours des siècles : d’abord de la part des Grecs anciens, puis des Romains, des Byzantins, des Musulmans, des Vénitiens et des Ottomans, jusqu’à l’unification définitive avec l’état grec en 1913, et aux batailles de la deuxième guerre mondiale.