La plaine entre Florence, Prato et Pistoia, est universellement connue comme le « Jardin de l’Europe » à cause des très nombreuses pépinières qui, depuis la moitié du siècle dernier, caractérisent le paysage de cette partie d’Italie. Cette cuvette d’origine alluvionnaire jouit d’un microclimat particulièrement favorable, est située au pied des Apennins, qui la protègent des courants froids, et est exposée au sud. La nature alluvionnaire du terrain (particulièrement fertile et légèrement sablonneux, idéal pour le développement du système racinaire des plantes) et la grande abondance d’eaux de nappes souterraines et superficielles, sont l’heureux héritage d’un ancien bassin lacustre qui recouvrait autrefois toute la plaine et était alimenté par l’Arno, le Bisazio, l’Ombrone et leurs affluents. La région est connue depuis l’Antiquité pour la qualité exceptionnelle et la grande abondance de ses fruits et légumes, rendues possibles par ces conditions favorables qui permettaient de faire jusqu’à trois ou quatre récoltes par an. En 1859, la Faculté agraire de Florence se lança à titre expérimental dans la culture de fleurs dans cette région, en suivant l’exemple de cultivateurs locaux qui avaient déjà pensé à étoffer leurs revenus en produisant des plantes ornementales destinées aux grandes Villas florentines. Peu à peu avec la croissance de la demande, cette activité s’est développée dans toute la plaine qu’elle a transformée en une unique gigantesque pépinière rassemblant des milliers d’espèces et variétés. Aujourd’hui, la production de plantes ornementales dans la région de Pistoia représente un quart de la production de toute la botte. Plus de 1400 entreprises au personnel hautement spécialisé et qualifié se partagent une surface d’environ 5000 hectares. Cette production constitue désormais une des activités typiques de la région et les pépinières, si elles continuent à se transmettre de génération en génération, n’en sont pas moins passées maîtres dans l’utilisation des techniques et matériaux d’avant-garde. C’est grâce à un de nos revendeurs de la région, la société FIL SERVICE de Montemurlo, que nous avons fait la connaissance de l’une de ces entreprises : la pépinière “VIVAI SOLDI” de Pistoia dirigée par Monsieur Doriano Soldi. Depuis plus de soixante ans, la pépinière VIVAI SOLDI produit et commercialise des plantes et des fleurs ornementales de haute qualité et, notamment, un impressionnant catalogue d’essences d’arbres et de fleurs constamment actualisé. Diriger une pépinière présentant une telle variété d’espèces implique obligatoirement de travailler sans relâche : les phases de germination, de floraison, de mise en attente et d’expédition des essences fleuries s’enchaînent sans répit, il n’y a jamais de temps morts. Il est facile d’imaginer aussi quelles peuvent être les exigences de manutention d’une pépinière de ce type : pots, sacs d’engrais, terre, bancs de germination, plantes, bulbes, souvent dans des locaux petits et fragiles comme les entrepôts et les serres remplis de pots, et un passage continu de camions à charger et décharger… Pour résoudre les problèmes de manutention, la pépinière VIVAI SOLDI s’est équipée d’un Mini Agri 25.6, le « mini-chargeur télescopique » né pour satisfaire les exigences de ceux qui travaillent dans des petits espaces : idéal pour les travaux agricoles, c’est une machine en mesure de s’adapter aux espaces restreints et difficiles comme justement ceux des pépinières. Les grandes surfaces vitrées de la cabine (homologuée ROPS – FOPS) permettent de jouir d’une excellente visibilité pour se faufiler entre les mille obstacles possibles d’une pépinière, tandis que les portières en DCS (un nouveau matériau composite innovant ultraléger, mis au point par le Centre de recherche et de développement de Dieci) allègent considérablement la machine, en en minimisant la pression sur le terrain et en augmentant l’isolation acoustique. De plus, le Mini Agri 25.6 peut être équipé de toute la panoplie d’outils proposée par l’entreprise : treuils, crochets de levage, pinces de divers types, pelles excavatrices et pour matériaux inertes, autant d’accessoires qui augmentent les qualités déjà remarquables de l’engin et ses possibilités d’utilisation, même dans un environnement particulier comme peut l’être une pépinière. « Donnez-nous du pain, mais aussi des roses » disaient les paroles d’une vieille chanson, des mots qui semblent faits sur mesure pour le Mini Agri de la pépinière Vivai Soldi !